L’Italia scarica ogni anno in Kenya più di un milione di capi di abbigliamento in plastica spazzatura, troppo sporchi o danneggiati per essere riutilizzati, creando gravi problemi di salute e ambientali per le comunità più vulnerabili, secondo quanto emerso da un’indagine sui registri doganali e sulle condizioni in loco.

L’indagine condotta da Clean Up Kenya e Wildlight per la Changing Markets Foundation mette in evidenza la dipendenza della fast fashion da tessuti di plastica a basso costo per produrre abiti che non sono progettati per essere riparati o riciclati e che sono sempre più considerati usa e getta. Secondo gli investigatori, l’esportazione di abiti spazzatura nei Paesi più poveri è diventata una “valvola di sfogo” per la “sovrapproduzione sistemica” e un flusso di rifiuti invisibile che dovrebbe essere illegale.

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Il team ha registrato immagini scioccanti di una discarica di Nairobi, situata vicino a diverse scuole elementari, che mostra rifiuti in alcuni punti ammassati come un edificio di quattro piani e che si riversano in un fiume. La maggior parte è costituita da indumenti di plastica, con articoli di H&M, Nike e Yves Saint Laurent trovati dagli investigatori.

L’indagine ha rilevato che:

•     Dei 3.679.390 capi di abbigliamento usati spediti ogni anno direttamente dall’Italia al Kenya, fino a uno su tre contiene plastica ed è di qualità così bassa che viene immediatamente gettata o bruciata per riscaldare l’acqua, per cucinare e persino presumibilmente per alimentare una centrale elettrica. L’impatto sull’inquinamento del suolo, dell’acqua e dell’aria è significativo;
• I commercianti kenioti riferiscono di abiti sporchi di vomito, macchie pesanti e peli di animali. Un’uniforme di McDonald’s è stata trovata ancora con il cartellino attaccato. Un articolo di M&S con l’etichetta “ricicla con Oxfam” è stato fotografato mentre veniva bruciato per arrostire arachidi;
• Le aziende di riciclaggio che fanno parte di Fashion for Good e Textiles 2030 stanno commerciando alti volumi di vestiti spazzatura, esponendo come “vuote promesse” le affermazioni di sostenibilità fatte da enti di beneficenza per la salute, la protezione dell’infanzia e lo sviluppo internazionale;
• Negli ultimi anni è cresciuta in modo significativo la quantità di vestiti spazzatura che arriva in Kenya da fonti globali, un fiume che ammonta a 17 capi di abbigliamento all’anno per ogni keniota, di cui fino a 8 sono inutili.

La dimensione reale del problema è probabilmente molto più ampia, perché l’indagine si concentra solo sulle esportazioni dirette in Kenya. Molti capi di abbigliamento usati esportati dai Paesi europei passano attraverso una rete di Paesi europei ed extraeuropei che mescolano e smistano gli indumenti, rendendone impossibile la tracciabilità. Secondo Changing Markets, la trasparenza dovrebbe essere migliorata per reprimere il “riciclaggio” degli abiti usati.

Il giorno prima dell’inizio della settimana della moda di Londra è stato pubblicato un rapporto sull’indagine Trashion, l’esportazione clandestina di abiti di plastica usati in Kenya. Changing Markets accusa il settore di aver creato un’esplosione di abiti di scarsa qualità [1] e di aver cercato di nasconderne le conseguenze con affermazioni etiche ampiamente fuorvianti. Secondo Trashion, i marchi dovrebbero essere obbligati a pagare per i loro rifiuti e l’abbigliamento deve essere reso sostenibile dalla progettazione. L’UE dovrebbe proporre tali misure entro l’estate.

Trashion conclude che il commercio di abiti usati è un’evidente lacuna in un accordo legale del 2019 che impedisce ai Paesi più ricchi di scaricare rifiuti plastici non riciclabili in quelli meno ricchi. Più di due terzi (69%) dei prodotti tessili sono oggi realizzati in plastica, come il nylon e il poliestere.

I registri doganali mostrano che i maggiori esportatori diretti in Kenya di abiti usati in Europa nel 2021 sono stati Germania, Polonia e Regno Unito. La maggior parte sono donazioni e il commercio è diventato un importante flusso di entrate per alcuni enti di beneficenza. I Paesi Bassi e il Belgio fungono da centri di smistamento per grandi quantità di abiti usati provenienti dai Paesi europei più grandi.

Betterman Simidi Musasia, fondatore e patrono di Clean Up Kenya, ha dichiarato: “Siamo andati al Ground Zero del mondo del fast fashion per smascherare una brutta verità: il commercio di abiti usati provenienti dall’Europa è, in larga misura e in crescita, un commercio di rifiuti nascosti. Si tratta del cosiddetto colonialismo dei rifiuti, che dovrebbe essere illegale. Gran parte degli abiti donati in beneficenza da persone benintenzionate finisce in questo modo. Perché? Perché la spina dorsale dell’industria del fast fashion è la plastica, e gli abiti di plastica sono essenzialmente spazzatura. Paesi come il Kenya sono la valvola di sfogo del fast fashion. I commercianti acquistano alla cieca capi di abbigliamento in pacchi e, comprensibilmente, scaricano la crescente percentuale che si rivela inutile. In realtà, la nostra dipendenza dal fast fashion sta appesantendo i Paesi più poveri come il Kenya con il suolo, l’aria e l’acqua inquinati”.

George Harding-Rolls, responsabile della campagna della Changing Markets Foundation, ha dichiarato: “Se non si cambia radicalmente l’industria della moda, quello che abbiamo visto in Kenya e in tutto il mondo sarà solo l’inizio. La soluzione non è chiudere il commercio di abiti usati, ma riformarlo. Non possiamo risolvere il problema con il riciclo. Al contrario, questa industria edonistica ha bisogno di limiti e regole. Per questo motivo, accogliamo con favore la visione proposta dall’UE. Questa dovrebbe essere completa e includere obiettivi rigorosi di riciclo e riutilizzo, nonché tasse sulla plastica per spostare la moda verso tessuti sostenibili e di alta qualità. Non si può permettere alle aziende di riciclaggio di nascondersi dietro le loro vuote promesse e si deve vietare loro di esportare abbigliamento spazzatura”.

FINE

Il rapporto è disponibile sotto embargo qui. Una volta tolto l’embargo, sarà pubblicato qui: www.changingmarkets.org/fossilfashion

Le immagini e i video protetti da embargo sono disponibili qui.

Per saperne di più sulla ricerca della Changing Market Foundation sul fast fashion e la sua dipendenza dalla plastica, cliccate qui.

Note

[1] Tra il 2000 e il 2014, la produzione globale di abbigliamento è raddoppiata e si prevede che raddoppierà ancora nel prossimo decennio. A livello globale, acquistiamo il 60% in più di abbigliamento rispetto a 15 anni fa, ma conserviamo ogni capo per la metà del tempo. I consumatori trattano i capi a basso prezzo come quasi usa e getta, scartandoli dopo averli indossati solo sette o otto volte. Il riciclaggio a ciclo chiuso, che trasforma gli indumenti vecchi in nuovi, rappresenta fino all’1% di tutti i rifiuti tessili. Fonti dettagliate qui.

Contatti

Jack Hunter, Changing Markets Foundation communications consultant, +33 7 54 54 35 48