La strategia green della moda sta peggiorando l’inquinamento da microplastiche – studio

Abbigliamento Nike: il più inquinante dei 5 brand testati

Shein sta davvero dicendo la verità sulle sue dichiarazioni “green”? I risultati di laboratorio hanno fatto sorgere nuove domande

10 dicembre 2025

Il poliestere ha cambiato radicalmente il mondo della moda, consentendo ai marchi di inondare il mondo con capi di abbigliamento più usa e getta, moltiplicando i rifiuti e l’inquinamento [1]. Secondo una nuova ricerca di laboratorio, la principale risposta dell’industria a questi problemi ambientali sta in realtà aggravando l’inquinamento da microplastiche.

Oltre 100 marchi affermano che il poliestere riciclato dalle bottiglie di plastica usate può contribuire a ridurre l’inquinamento e altri problemi ambientali. La “sfida” del settore per passare al poliestere riciclato si conclude questo mese. Adidas, H&M, Puma e Patagonia hanno convertito quasi tutto il loro utilizzo del poliestere da vergine a riciclato per motivi di sostenibilità [2].

Ma una nuova  , pubblicata oggi dalla non profit Changing Markets Foundation, ha rilevato che il poliestere riciclato genera in media il 55% in più di particelle di microplastiche durante il lavaggio rispetto al poliestere vergine, che è meno fragile. Le particelle sono risultate anche quasi il 20% più piccole, quindi più in grado di diffondersi nell’ambiente e danneggiarlo [3].

Un singolo ciclo di bucato può rilasciare fino a 900.000 fibre microplastiche. Le microplastiche sono ormai così diffuse che possiamo trovarle nei luoghi più disparati e circolano in tutti gli ambienti: nel suolo, nell’aria, nell’acqua e negli organismi viventi. Sono state trovate in numerosi organi umani e contribuiscono ad un numero crescente di problemi di salute [4].

Lo studio si è concentrato su un numero relativamente ridotto di capi provenienti da cinque grandi marchi e i risultati forniscono solo un’indicazione dei probabili livelli di inquinamento. Sono stati testati t-shirt, top, abiti e pantaloncini venduti da Adidas, H&M, Nike, Shein e Zara. Secondo Changing Markets, lo studio è il primo a confrontare i marchi in base all’inquinamento da microplastiche. Secondo un recente sondaggio di Changing Markets, i marchi sono tra i maggiori produttori e utilizzatori di tessuti sintetici del mondo della moda.

L’abbigliamento in poliestere Nike è risultato essere il più inquinante, sia per il tessuto vergine che per quello riciclato. Il poliestere riciclato del marchio ha perso in media oltre 30.000 fibre per grammo di abbigliamento campione, quasi quattro volte la media di H&M e oltre sette volte la media di Zara. Nike et La Coste viennent d’être sanctionnées pour greenwashing par les autorités britanniques, selon un article paru dans la presse la semaine dernière.

L’abbigliamento di Shein si distingueva anche per il fatto che i suoi indumenti in poliestere riciclato perdevano microplastiche all’incirca allo stesso ritmo dei suoi indumenti in poliestere vergine. Changing Markets sospetta che alcuni dei vestiti testati etichettati come poliestere riciclato possano in realtà essere stati realizzati in poliestere vergine.  Secondo quanto riferito, la “frode” del poliestere è “diffusa” nelle filiere della moda.

Urska Trunk, Senior Campaign Manager della Changing Markets Foundation, ha dichiarato: “La moda ha venduto poliestere riciclato come soluzione ecologica, ma i nostri risultati mostrano che sta peggiorando il problema dell’inquinamento da microplastiche. Mostra il poliestere riciclato per quello che è: una foglia di fico sostenibile che copre la crescente dipendenza della moda dai materiali sintetici. Modifiche di design più intelligenti e soluzioni “end-of-pipe” (solo alla fine del processo produttivo) riusciranno solo a incidere marginalmente sul problema. Le vere soluzioni consistono nel ridurre e eliminare gradualmente la produzione di fibre sintetiche e nel bloccare l’uso delle bottiglie di plastica per creare abbigliamento usa e getta.

Anche prima dei risultati odierni, gli ambientalisti avevano concluso che la spinta della moda verso il poliestere riciclato è in gran parte un’operazione di greenwashing. I sistemi di riciclo dei capi in poliestere sono considerati “importanti”, ma anche “in fase di sviluppo” e in grado di trattare solo “circa il 2% di tutto il poliestere riciclato”. Dall’altra parte c’è il settore delle bevande che può riutilizzare ripetutamente le bottiglie di plastica, ma ora deve competere con i marchi di moda per ottenerle. Nel frattempo, l’uso del poliestere vergine da parte della moda sta crescendo così velocemente che la quota di poliestere riciclato l’anno scorso è effettivamente diminuita. Il basso costo dei tessuti sintetici, ora prodotti a livelli record, ha determinato un’enorme sovrapproduzione, un consumo eccessivo e sprechi.

Fine

Il rapporto Spinning Greenwash: come il passaggio dell’industria della moda al poliestere riciclato sta peggiorando l’inquinamento da microplastiche è disponibile qui.

Note

[1] Il poliestere è di gran lunga il tessuto più economico sul mercato di massa, con un costo di produzione per chilo pari alla metà di quello del cotone. Questo basso costo è fondamentale per il fast fashion. Il poliestere è diventato il tessuto preferito a partire dal 2000 e domina chiaramente il forte aumento della produzione complessiva di tessuti, che oggi ha raggiunto livelli record. Il marchio di fast fashion Shein, che lancia migliaia di nuove linee di abbigliamento ogni giorno, utilizza il poliestere per l’82% della sua gamma. Altrettanto chiare sono le conseguenze dell’abbigliamento più economico in termini di rifiuti e inquinamento. Il consumatore medio ora acquista il 60% in più di abbigliamento rispetto al 2000, ma lo conserva per metà del tempo. L’abbigliamento in poliestere viene riparato meno frequentemente, raramente riciclato in nuovi capi e ha persino creato una nuova categoria di esportazione di rifiuti plastici (abbigliamento) verso i paesi meno sviluppati, dove viene per lo più bruciato o smaltito in discarica. Si stima che l’anno scorso siano stati scartati 120 milioni di tonnellate di abbigliamento.

[2] In un sondaggio di Changing Markets dello scorso anno, la maggior parte dei marchi dichiara di prevedere un aumento dell’uso di poliestere riciclato e molti di loro si impegnano a convertirsi al riciclato del tutto o quasi entro il 2030. 116 marchi si sono impegnati a utilizzare fino al 100% di poliestere riciclato entro il 2025 come elemento centrale delle loro dichiarazioni di sostenibilità. Attribuiscono al poliestere riciclato una vasta gamma di benefici ambientali, dalla riduzione dell’inquinamento plastico in mare alla riduzione dell’utilizzo di tessuti in plastica vergine.

[3] Lo studio è stato condotto dal Microplastic Research Group della Cukurova University in Turchia, guidato dal professor Sedat Gündoğdu e dal professore associato Ilkan Özkan. Il numero medio (media) di microfibre rilasciate da 14 tipologie di capi realizzati principalmente in poliestere riciclato, provenienti da tutti e cinque i marchi, è risultato pari a 12.430 fibre per grammo di indumento campione. Il confronto riguarda le nove tipologie di capi realizzati principalmente in poliestere vergine di tre marchi (H&M, Nike e Shein), che hanno rilasciato in media 8.028 fibre, con una differenza del 55%. La mancanza di campioni adatti di capi in poliestere vergine di Zara e Adidas ha impedito un confronto completo tra tutti e cinque i marchi. Le fibre di poliestere riciclato erano più piccole rispetto a quelle di poliestere vergine, con una lunghezza media di 0,42 mm contro 0,52 mm, mentre la massa di inquinamento da microplastiche derivante dal poliestere riciclato era del 50% superiore a quella del poliestere vergine (0,36 contro 0,24 milligrammi per grammo di indumento campione). Si ritiene che ogni campione testato sia rappresentativo di migliaia di capi nello stesso ciclo di produzione.

[4] La produzione complessiva di plastica è stata di 475 megatonnellate nel 2022 e si prevede che raggiungerà 1.200 megatonnellate entro il 2060. Si ritiene che circa 8.000 megatonnellate di plastica contaminino l’ambiente. Gran parte di queste microplastiche, derivanti dal lavaggio dei tessuti, finisce nel fango di depurazione che viene poi distribuito sui terreni agricoli. Circa un terzo delle microplastiche che entrano negli oceani proviene dai tessuti, secondo le stime dei ricercatori del 2017. L’inquinamento da microplastiche è ora così pervasivo che si trova nella carne, nel latte e nel sangue degli animali da allevamento, nonché negli organi di tutto il corpo umano, dove gli scienziati affermano che aumenta il rischio di ictus, infarto, malattie cardiovascolari, infiammazione, disturbi ormonali e altri impatti, inclusa la morte prematura. Maggiore è la quantità di microplastiche, maggiore è la probabilità che causino danni. Le fibre più piccole comportano rischi per l’ambiente e per la salute più ampi, in quanto sono maggiormente in grado di diffondersi nell’ambiente e penetrare più in profondità nei tessuti. Le fibre di poliestere riciclato contengono spesso un “cocktail chimico” più ampio di sostanze chimiche tossiche rispetto al poliestere vergine. Gli scienziati dicono che le fibre riciclate sono anche più piccole di quelle di poliestere vergine, quindi si diffondono ulteriormente nell’ambiente e più in profondità nei corpi degli esseri umani e di altri organismi.