Milchkonzerne versagen bei der Reduktion von Methanemissionen – Audit

Weit verbreitetes Fehlen von Zielen, Plänen und Transparenz beim starken Klimagas

Nur Danone mit relevantem Ziel. Durchwachsene Bilanz deutscher Unternehmen.

Mai 2025 – Einige der weltweit größten Hersteller und Nutzer von Milchprodukten versäumen es, die Emissionen des klimakritischen Gases Methan zu senken, wie eine detaillierte Bewertung ergeben hat.

Methan ist ein Haupttreiber der schnellen Erderwärmung und 80-mal stärker als Kohlendioxid, wenn auch kürzer in der Atmosphäre. Die Reduktion von Methan gilt als schneller Hebel, um die globale Erwärmung unter 1,5°C zu halten. Die Viehwirtschaft ist die größte vom Menschen verursachte Quelle für Methanemissionen, wobei etwa 8 % allein auf Milchprodukte entfallen.

Die gemeinnützige Changing Markets Foundation bewertete 20 große Milchmarken und große Coffeeshop-Ketten, die viel Milch verwenden, anhand ihrer Methanreduktionsziele, Aktionspläne, Bilanzierung und Berichterstattung. Zwei deutsche Unternehmen wurden einbezogen: Müller und DMK Group, außerdem Arla Foods, eine Genossenschaft mit Landwirten in Deutschland und Plänen zur Fusion mit DMK.

Die Ergebnisse sind eindeutig. Obwohl alle Unternehmen außer Dunkin’, Starbucks und dem britischen Molkereiunternehmen Froneri anerkennen, dass Methan oder Viehhaltung ein Klimaproblem sind, behaupten nur zwei Unternehmen (Nestlé und Danone), ihre Methanemissionen tatsächlich reduziert zu haben. Den meisten fehlen klare methanbezogene Ziele, glaubwürdige Aktionspläne oder sogar grundlegende Transparenz zu den Emissionen. Keines der Unternehmen, die den europäischen und nordamerikanischen Markt dominieren und zusammen jährlich über 420 Milliarden US-Dollar umsetzen, verpflichtet sich, den Verkauf von Milchprodukten zu reduzieren. Fast alle (18 von 20 Unternehmen) erzielten weniger als die Hälfte der möglichen Punkte. Nur sechs (Arla, Danone, DMK, General Mills, Bel und Saputo) erfassen ihre Methanemissionen direkt, während nur vier diese auch veröffentlichen.

Coffeeshop-Ketten belegen die letzten neun Plätze bei Untätigkeit in Sachen Methan. Dunkin’ erhielt null Punkte wegen völligen Fehlens von Zielen, Plänen und Offenlegung. Grobe Schätzungen legen nahe, dass Starbucks USA jährlich etwa 750 Millionen Liter Kuhmilch verbraucht, was Milch zum größten Einzelposten der Kohlenstoffemissionen im gesamten Betrieb und in der Lieferkette macht.

Danone belegte den ersten Platz, allerdings mit nur 59 von 100 Punkten. Das Unternehmen sticht als einziges mit einem methanspezifischen Ziel und einem Plan zur Zielerreichung hervor. Die meisten Unternehmen verfügen über keines von beidem. General Mills folgte mit 53,5 Punkten und hat zwar ein Klimaziel und Pläne veröffentlicht, aber kein spezifisches Methanziel. Nestlé und Arla Foods teilen sich mit 49 Punkten den dritten Platz. Nestlé ist das einzige Unternehmen, das explizit eine geringere öffentliche Nachfrage nach Milchprodukten unterstützt, scheut sich jedoch vor einer Reduzierung des eigenen Milchverkaufs.

Die Leistungen der deutschen Unternehmen variierten stark. Müller rangiert aufgrund minimaler Methanmaßnahmen und mangelnder Transparenz weit unten. Die DMK Group erreichte Platz 5 mit einer ordentlichen Leistung, die jedoch durch das völlige Fehlen von Methanberichten beeinträchtigt wurde. Arla punktete durch starke Methanbilanzierung, verlor aber Punkte wegen unzureichender Ziele, Pläne und öffentlicher Berichterstattung.

Changing Markets-Geschäftsführerin Nusa Urbancic sagte: „Die Milchproduktion bietet eine seltene Möglichkeit, Methanemissionen zu steuern, aber Unternehmen scheuen sich offensichtlich davor. Das nahezu vollständige Fehlen methanspezifischer Ziele und glaubwürdiger Aktionspläne sendet ein klares Signal: Die Unternehmen verschließen die Augen vor einem der stärksten und lösbarsten Treiber der globalen Erwärmung.“

Eine Reduktion von Methan könnte die Erderwärmung schnell verlangsamen und der Menschheit mehr Zeit verschaffen, andere Treibhausgase zu senken. Auf der COP26 in Glasgow unterzeichneten 150 Regierungen eine Globale Methanverpflichtung, um die Emissionen bis 2030 zu senken. Die Landwirtschaft war ein Schwerpunkt, setzt aber auf freiwillige Maßnahmen und Anreize statt auf verbindliche Ziele. Die Verpflichtung könnte ihr Ziel verfehlen, wenn der Milchsektor Methan nicht ernsthaft reduziert, so Changing Markets.

Auf der COP28 in Dubai startete die Branche die Dairy Methane Action Alliance (DMAA). Das Audit von Changing Markets ergab, dass die DMAA nur einen geringen Unterschied macht. Mitglieder schnitten in allen Hauptbereichen der Umfrage etwas besser ab als Nicht-Mitglieder, insbesondere europäische Unternehmen. Aber nur drei der acht Mitgliedsunternehmen haben Ziele zur Reduktion von Methan oder allgemeinen Milch-Emissionen veröffentlicht. Die DMAA konzentriert sich ausschließlich auf Transparenz und verlangt entscheidenderweise keine Zielsetzungen von ihren Mitgliedern.

Lobbyarbeit der Branche war ein großes Hindernis für Fortschritte. In den USA und der EU haben mächtige Fleisch- und Milchinteressen erfolgreich Bemühungen zur Regulierung von Methan aus der Landwirtschaft blockiert oder abgeschwächt. In den USA hat der Inflation Reduction Act 20 Milliarden US-Dollar zur Reduktion von Methan in der Landwirtschaft bereitgestellt, jedoch mit schwachen Durchsetzungsregeln. In der EU haben Interessenvertreter der Landwirtschaft Methan aus der Gesetzgebung herausgehalten. Ein Reduktionsziel von 90 % für 2040 steht bereits unter Beschuss, da eine Ausnahme für Landwirte von der betont wirtschaftsfreundlichen Kommission erwogen wird.

Die Branche bevorzugt technische Lösungen wie Futterzusätze und Biogas gegenüber verbindlichen Regeln oder systemischen Veränderungen. Große Fleisch- und Molkereikonzerne investieren mehr in Öffentlichkeitsarbeit als in echte Klimaschutzmaßnahmen, wie Changing Markets zeigt. Das führt zu einer „landwirtschaftlichen Ausnahmestellung“, bei der der Sektor weitgehend seine eigene Agenda setzt und die heute in Energie und Verkehr üblichen verbindlichen Umweltauflagen vermeidet.

Nusa Urbancic ergänzte: „Unser Audit zeigt, dass schöne Worte von Unternehmen und einige freiwillige Maßnahmen kaum mehr als heiße Luft sind. Regierungen müssen endlich den Stier bei den Hörnern packen und wissenschaftsbasierte Methanreduktionen für die Landwirtschaft festlegen. Alle Blicke richten sich auf die europäischen Regierungen, angesichts ihrer Führungsrolle beim ‘Global Methane Pledge’ und bei der anstehenden Gesetzgebung.“

Unternehmen müssen Methan bis 2030 um mindestens 30 % senken, so Changing Markets, sowie das Gas korrekt erfassen und Milchmengen berichten. Ein einfacher Schritt für Coffeeshops wäre, Pflanzenmilch zum gleichen Preis wie Kuhmilch anzubieten. Verbraucher sollten nachhaltigere tierische Produkte bevorzugen und ihren Konsum reduzieren, während sie Unternehmen zu Verbesserungen drängen.

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Hinweise

Die Changing Markets Foundation ist eine gemeinnützige Organisation, die sich der Aufdeckung unverantwortlicher Unternehmenspraktiken und der Förderung nachhaltiger Marktveränderungen widmet. Ihre Kampagnen konzentrieren sich darauf, Unternehmen für Umweltfolgen zur Rechenschaft zu ziehen und den Übergang zu nachhaltigen Geschäftsmodellen zu beschleunigen.